28 Giugno 1948
Memphis, Tennessee, USA
BIOGRAFIA:
La tranquilla e grassoccia ragazza del Tennessee ha fatto inginocchiare Hollywood ai suoi piedi. Sconvolgente la carriera di Kathy Bates che ha saputo con grande capacità recitativa, ma soprattutto una immensa decisione, dare una svolta alla sua carriera di attrice, facendo di tutto per trasformare il suo aspetto così riluttante in un punto di forza. Conquista un Oscar, ma conquista anche tutta l'Academy!
Nata e cresciuta a Memphis, ultimogenita delle tre figlie di un ingegnere meccanico e di una casalinga, Kathy Bates ha studiato alla White Station High School della sua città preferendo poi frequentare i corsi di recitazione drammatica della Southern Methodist University, dove è stata scoperta da un agente nel 1969. Disgraziatamente i primi passi di interprete teatrale non le faranno guadagnare una grande somma, così la Bates è costretta, per sopravvivere, a trovare altri impieghi come quello di cameriera o di commessa in un negozio di regali. È il 1970, quando si trasferisce a New York City in cerca di fortuna e di una scrittura migliore, ma disgraziatamente la sua grande mole, il suo poco fascino e l'essere assolutamente poco fotogenica non l'aiuteranno di certo a scalare la vetta del successo, almeno fino a quando non partecipa con Christopher Walken a uno spettacolo dal titolo "Lemon Sky" che la porterà a essere presa in considerazione anche per futuri ruoli.
Nonostante questo, Milos Forman la sceglie per Taking Off (1971) che sarà il suo film d'esordio. Staccatasi dal mondo del palcoscenico, fa qualche entrata in quello televisivo (Love Boat, 1978), salvo poi tornare al grande schermo accanto a Dustin Hoffman in Vigilato speciale (1978). Negli Anni Ottanta, torna sulle scene con il suo primo spettacolo a Broadway "Goodbye Fidel" che sarà un vero successo. Robert Altman, folgorato dalla sua bravura non ha dubbi quando la sceglie per un piccolo ruolo nella pellicola drammatica Jimmy Dean, Jimmy Dean (1982) e di certo colpisce all'occhio accanto a John Travolta in Due come noi (1983), ma la sventura e le dure leggi dell'attrazione di Hollywood parlano chiarissimo: la Bates può essere solo una caratterista perché non ha niente di sexy. È per questo motivo che, nonostante il Tony Award vinto per la migliore interpretazione femminile ne "Una finestra nella notte" (1983), viene esclusa dalla sua trasposizione cinematografica a favore di una più graziosa Sissy Spacek. Stessa cosa accadrà nel 1991, con Paura d'amare, dove sarà preferita una più magra e bellissima Michelle Pfeiffer a lei, che invece aveva portato con estrema grazia lo stesso ruolo a teatro.
Ma la Bates non sì dà per vinta: verrà un giorno in cui a Hollywood sarà la regina, non ha dubbi. Così dopo qualche altra apparizione televisiva (Cagney & Lacey, 1986; A cuore aperto, 1986-1987; Avvocati a Los Angeles, 1989 e il film tv Non c'è posto come casa, 1989), qualche parte quasi invisibile (Il mattino dopo, 1986, con Jane Fonda e Jeff Bridges) e alcuni ruoli di secondo piano (Arturo 2 on the Rocks, 1988, con Liza Minnelli), comincia lentamente a emergere, a partire da Dick Tracy (1990) di Warren Beatty con Al Pacino e Hoffman e Calda emozione (1990) con Susan Sarandon.
Dopo dodici anni di convivenza sposa il suo compagno l'attore Tony Campisi, dal quale poi divorzierà nel 1997 e qualcuno dice per una relazione extraconiugale che l'attrice ha avuto con un altro attore, Bernard Hill. Poi l'occasione bussa alla sua porta: le viene proposto il ruolo di protagonista nel film Misery non deve morire (1990), tratto da un romanzo di Stephen King. È l'opportunità di una vita: la Bates non se la lascia scappare e fa della sua grassezza, dei suoi occhi a palla e della sua voce una maschera perfetta per una donna psicologicamente turbata e perversa. Quando l'Academy la proclama vincitrice dell'Oscar come miglior attrice protagonista, la Bates quasi non crede alle sue orecchie, bacia il marito e corre a ritirare il premio. All'Oscar seguirà anche un Golden Globe nella stessa categoria.
Con Pomodori verdi fritti alla fermata del treno (1991), la carriera della Bates subisce un'accelerata impetuosa: Woody Allen la vuole per Ombre e nebbia (1991) con Jodie Foster e John Malkovich; reciterà accanto a Marcello Mastroianni ne La vedova americana (1992); sarà con Meg Ryan in Doppia anima(1992) e ancora con Malkovich nel giallo Gli occhi del delitto (1992), nonostante la nomination ai razzie Award come peggior attrice in un ruolo di supporto, eccola accanto a Bruce Willis ne Genitori cercasi (1994).
Ma la Bates non è solo attrice, infatti eccola lanciarsi nella regia con il film tv Talking with (1995) con Beverly D'Angelo, Marcia Gay Harden, Celeste Holm e Frances McDormand, cui seguiranno Dash and Lilly (1999) con Sam Shepard, Judy Davis e Bebe Neuwirth; Fargo (2003) con Edie Falco e Ambulance Girl (2005), ma anche alcuni episodi di Oz (1998), NYPD (1997), Homicide – Life on the Street (1996), Six Feet Under (2001-2003) e Everwood (2002). Il primo film cinematografico Have Mercy (2006) avrà invece come protagonista Melanie Griffith.
Dopo la fiction con Liza Minnelli The West Side Waltz (1995), plurinominata agli Emmy Award, vince un nuovo Golden Globe come miglior attrice non protagonista per il film tv The Late Shift (1996), poi si frapporrà tra Sharon Stone e la sempre più bella Isabelle Adjani nel giallo Diabolique (1996) dove avrà il ruolo di una detective con un seno solo e infine si imbarcherà in no dei più grandi kolossal e successi della settima arte Titanic (1997) di James Cameron con Leonardo DiCaprio, nel quale interpreterà il ruolo dell'inaffondabile Molly Brown, incontrando però un nuovo successo nel set del film I colori della vittoria (1998) con Travolta (che incontrerà anche nel film A Civil Action, 1998, con Robert Duvall e Sidney Pollack), per il quale sarà nominata all'Oscar e ai BAFTA come miglior attrice non protagonista.
Ora la Bates può permettersi davvero di tutto: dalla parte di un'aliena nel divertente telefilm Una famiglia del terzo tipo (1999) a una scena di nudo con Jack Nicholson in A proposito di Schmidt (2002, con tanto di altra nomination all'Oscar), nonché l'horror con Kevin Costner Dragonfly – Il volo della libellula (2002) e una storia d'amore con Rupert Everett in Insieme per caso (2002) dove avrà occasione di recitare anche con Julie Andrews.
Impegnata anche in pellicole di stampo europee (Le valigie di Tulse Luper – Parte I. La storia di Moab, 2003, con William Hurt) o indipendenti (Il ponte di San Luis Rey, 2004, con Robert De Niro e Harvey Keitel), apparirà in Franklin D. Roosevelt – Un uomo, un presidente(2005) con Kenneth Branagh, passando alla parte di Bettina nel telefilm cult Six Feet Under (2003-2005). Attualmente la Bates si accontenta anche di ruoli di minor impegno come la parte di zia Mitsy in Vizi di famiglia (2005) con Costner o quello di una madre stramba ne Relative Strangers (2006) con Danny DeVito, preferendo a volte il doppiaggio come è accaduto ne La tela di Carlotta (2006) o La bussola d'oro (2007), sia pure alternando parti leggere come quella in Fred Claus – Un fratello sotto l'albero (2007) con Kevin Spacey o più pesanti come Revolutionary Road (2008) e Personal Effects (2009) con la Pfeiffer. Il suo sogno di regina di Hollywood? No, non è andato perduto, anzi è stato realizzato: Kathy Bates è infatti l'attuale segretaria del Comitato Esecutivo degli attori che formano l'Academy e lontana dai soliti clichè diventa sempre più un pregio dirigerla. Dopo una lunga esperienza fra televisione, teatro e cinema, è una delle donne più potenti della Mecca del cinema che continua a infarcire la sua carriera di commedie basate su equivoci e situazioni tragicomiche.
FILMOGRAFIA:
(2010) Appuntamento con l'amore -
(2009) The Blind Side - Miss Sue
(2009) Chéri - Madame Peloux
(2008) Revolutionary Road - Mrs. Helen Givings
(2008) Ultimatum alla Terra -
(2008) The Family That Preys - Charlotte Cartwright
(2008) P.S. I Love You - Patricia
(2007) Bee Movie - (voce)
(2007) Fred Claus - Un fratello sotto l'albero -
(2006) Quel che resta di mio marito - Margene
(2006) La tela di Carlotta - Bitsy (voce)
(2006) Relative strangers - Agnes Menure
(2006) A casa con i suoi - Sue
(2004) Little black book - Kippie Kann
(2004) Il giro del mondo in 80 giorni - Regina Vittoria
(2004) The ingrate - Il giudice
(2003) Le valigie di Tulse Luper - La storia di Moab -
(2002) Insieme per caso - Grace Beasley
(2002) A proposito di Schmidt - Roberta Hertzel
(2002) Il segno della libellula - Dragonfly - Mrs. Belmont
(2002) My Sister's Keeper (film tv) - Christine Chapman
(2002) Love Liza - Mary Ann Bankhead
(2001) Gli ultimi fuorilegge - Ma James
(2001) Rat Race - Non accreditata
(2000) Bruno - Madre superiora
(1999) Baby Steps -
(1999) Annie (film tv) - Miss Agatha "Aggie" Hannigan
(1998) A civil action - Giudice Bankruptcy (non accreditata)
(1998) Waterboy - Helen "Mama" Boucher
(1998) The effect of magic - Raphaella (voce)
(1998) I colori della vittoria - Libby Holden
(1997) Titanic - Mrs. Margaret "Molly" Brown
(1997) Lo straniero che venne dal mare - Miss Swaffer
(1996) Conflitti di famiglia - Maurine Collier
(1996) Diabolique - Shirley Voguel
(1996) The Late Shift (film tv) - Helen Kushnick
(1995) The West Side Waltz (film tv) - Mr. Goo
(1995) Angus - Meg Bethune
(1995) Talking with (film tv) -
(1995) L'ultima eclissi - Dolores Claiborne
(1994) Curse of the Starving Class - Ella Tate
(1994) Genitori cercasi - Madre eschimese
(1994) L'ombra dello scorpione (serie tv) - Rae Flowers
(1993) Una casa tutta per noi - Frances Lacey
(1993) Hostages (film tv) - Peggy Say
(1992) The Road to Mecca - Elsa Barlow
(1992) La vedova americana - Bibby Berman
(1992) Doppia anima - Leah Blier
(1992) Ombre e nebbie - Prostituta
(1991) Pomodori verdi fritti alla fermata del treno - Evelyn Couch
(1991) Giocando nei campi del Signore - Hazel Quarrier
(1990) Misery non deve morire - Annie Wilkes
(1990) Calda emozione - Rosemary
(1990) Dick Tracy - Mrs. Green
(1990) Gli uomini della mia vita - Lisa Coleman
(1989) High Stakes - Jill
(1989) Signs of Life - Mary Beth Alder
(1989) Non c'è posto come casa (film tv) -
(1989) Roe vs. Wade (film tv) -
(1988) Arturo 2 on the rocks - Mrs. Canby
(1988) La brillante carriera di un giovane vampiro - Helen Blake
(1987) Brivido d'estate - Ruth
(1987) Murder Ordained (film tv) - Bobbi Burk
(1986) Johnny Bull (film tv) - Katherine Kovacs
(1986) Il mattino dopo - Donna in Mateo Street
(1984) All My Children (serie tv) - Belle Bodelle
(1984) Nadia (film tv) - Giugice rumeno (non accreditata)
(1983) Due come noi -
(1982) Jimmy Dean, Jimmy Dean - Stella Mae
(1978) Vigilato speciale - Selma Darin
(1971) Taking Off - Cantante all'audizione
REGISTA:
(2002) Everwood (film tv)
(2001) Six Feet Under (serie tv) - episodio: An Open Book
(1999) Dash and Lilly (film tv)
(1998) Oz (serie tv) - episodio: Family Bizness
(1995) Talking with (film tv)
(1993) N.Y.P.D. (serie tv)
(1993) Homicide, Life on the Street (serie tv) - episodio: Scene di un crimine
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